Liebe Freunde des Botanischen Gartens,

das Oktoberfest hatte wieder einmal Superwetter, wobei die ersten Nachtfröste bereits frühmorgendliches Scheibenkratzen erforderten, und die tiefstehende Sonne verstärkt die leuchtenden Farben der Spätblüher und der Laubfärbung.

Das Laub ist natürlich immer gefärbt, in der Regel grün. Aber im Herbst verlieren die Blätter ihr Grün und deren Farben werden jetzt von Carotinoiden und Anthocyanen bestimmt. Die meist roten Flavonoide werden bei vielen Pflanzen, zum Beispiel dem Wein, im Herbst neu gebildet. Die gelborangenen Carotinoide werden „freigelegt“, wenn das Chlorophyll abgebaut wird. Carotinoide und Chlorophylle sind die Farbstoffe der Photosynthese. Wenn vor dem Blattfall die Nährstoffe der Blätter in die Pflanze zurückgezogen werden, um diese für das nächste Jahr zu konservieren, muss der Photosyntheseapparat zerlegt werden. Dabei werden auch die Farbstoffe frei. Carotinoide und Flavonoide schützen diesen Rückzug, während die freien Chlorophylle den geordneten Rückzug gefährden: Zusammen mit dem Luftsauerstoff bilden sie im Licht hochtoxische Verbindungen, die sogenannten reaktive Sauerstoffspezies. Freie Chlorophylle sind so gefährlich, dass sie in der Medizin seit einiger Zeit in der Photodynamischen Therapie eingesetzt werden. In der Pflanze gefährden sie den geordneten Rückzug der Inhaltsstoffe vor dem Blattfall. Flavonoide und Carotinoide dienen als Schutz vor den reaktiven Sauerstoff Spezies, und die Chlorophylle werden in harmlose Abbauprodukte umgewandelt. Global werden dabei etwa eine Milliarde Tonnen Chlorophylle pro Jahr abgebaut, und dies ist wahrscheinlich der deutlichste Lebensprozess, der vom Weltall aus sichtbar ist. Trotzdem weiß man erst seit zwanzig Jahren, was beim dabei passiert. Bernhard Kräutler, Chemiker aus Innsbruck, und der Schweizer Biologe Stefan Hörtensteiner haben gezeigt, dass dabei eine ganze Kaskade von Verbindungen gebildet wird, die chemisch unseren Gallenfarbstoffen nahestehen. Diese entstehen durch Abbau des Blutfarbstoffs, jene durch Abbau der Chlorophylle.

Die herbstliche Blattfärbung bestimmte auch bereits die Dessau-Wörlitzer Parklandschaft auf der letzten diesjährigen Reise der Gesellschaft der Freunde. Beginnend vor 250 Jahren, ließ Franz von Dessau-Anhalt ein Fünftel seines kleinen Ländchens (142 qkm) entlang der Elbe zu einer Parklandschaft ausbauen, die das Schöne mit dem Nützlichen vereint: Schlösser, Teiche, verschiedenste andere Gebäude und Parks, sogar ein künstlicher Vulkan, mit Landwirtschaft und Dämmen zum Schutz vor den Hochwässern der Elbe. Und all dies für jedermann zugänglich zur Erbauung und zur Erweiterung der Kenntnisse: Revolutionär zu den kriegerischen Zeiten in der zweiten Hälfte des 18 Jahrhunderts. Als Nachlese für alle Teilnehmer dieser Reise und diejenigen, die Parks bereits besucht haben, und als Einführung für alle, die diese großartigen Anlagen noch nicht kennen, haben wir Ende Oktober noch ein Schmankerl: Unser Mitglied, Frau von Schweinitz, wird am 25.10. im Großen Hörsaal über den aufgeklärten Herrscher Franz von Dessau-Anhalt, seinen nichtehelichen Sohn Franz von Waldersee und die Hintergründe der Schaffung der Dessau-Wörlitzer Parkanlagen berichten. Zu diesem Vortrag (siehe Termine) sind natürlich auch Nicht-Mitglieder willkommen.

Genießen Sie einen goldenen Oktober, aber genießen Sie nach diesem heißen Sommer auch die trüben und regnerischen Tage, und auch die Herbststürme. „Unser“ Botanischer Garten ist zu jeder Jahreszeit schön, und wenn es gar zu arg wird, gibt es die Gewächshäuser, die nach der Neuverglasung in Kürze wieder zugänglich sein sollten.

Zum Schluss auch dieses Mal ein paar Worte in eigener Sache: Unser Büro war ist seit Juli wegen Urlaub, Krankheit und Änderungen beim Personal nur unregelmäßig besetzt. Anrufe auf dem Anrufbeantworter und Emails werden aber schnellstmöglich beantwortet. Ebenso haben sich einige Abbuchungen der Beiträge verzögert. Bitte gedulden Sie sich, wenn Sie davon betroffen sind, noch bis Ende des Monats.

Hugo Scheer        9. Oktober 2018