Liebe Freunde des Botanischen Gartens,

vor langer Zeit waren wir im Sommer im Südwesten der USA unterwegs, im Gebiet der Navajo. Die Dörfer waren, scheinbar, verlassen und wir saßen apathisch in unserem Auto ohne Klimaanlage, was es damals noch gab. Dann zogen Wolken auf und es fing an zu regnen: Plötzlich waren die vorher scheinbar verlassenen Dörfer belebt, die Menschen strömten auf die Straße, breiteten die Arme aus und ließen sich, Gesicht nach oben, bewässern. Auch wir hielten an und taten es ihnen nach. An diese Szene muss ich immer häufiger auch bei uns denken, wenn es über längere Zeit so heiß ist. In unserer Sprache ist die Sonne weiblich, sie wärmt und ist uns freundlich gesinnt. In vielen südlichen Ländern ist sie aggressiv männlich: el sol, il sole, le soleil. Vielleicht ist es auch bei uns Zeit für eine Geschlechtsumwandlung?

Immerhin können wir uns an heißen Tagen in die kühleren Häuser zurückziehen. Pflanzen haben dazu keine Möglichkeit, sie müssen an ihrem Standort mit dem Wetter klarkommen. In Gebieten wie dem Südwesten der USA haben sich Kakteen als Spezialisten für aride Standorte entwickelt. Die Verdunstung wird durch Verkleinerung der Oberfläche (weitgehender Verlust der Blätter), eine dicke Cuticula und/oder dichte Behaarung (oberflächen-naher Windschutz) verringert, und längere Trockenzeiten werden durch Speicherung von Wasser im Sproß überstanden. Wir haben einmal für einen Doktorhut versucht, einen Cereus hankeanus zu trocknen. Nach 10 Tagen im Trockenschrank bei 65 °C hatte der an der Basis  gekappte Kaktus nur einen Teil seines gespeicherten Wasser abgegeben; er sonderte noch über Wochen eine dickflüssige Masse auf dem Hut ab. Neben den morphologischen gibt es auch Anpassungen des Stoffwechsels: Zum Beispiel wird Kohlendioxid nachts gespeichert und am Tage durch Photosynthese in Zucker umgewandelt. Auf diese Weise können die Spaltöffnungen tagsüber geschlossen gehalten werden. Dieser Crassulaceen-Weg ist energetisch aufwändiger, aber Licht ist in den Wüsten im Süden der USA überreichlich vorhanden . Kakteen sind allerdings nicht nur Bewohner der heißen Wüsten. Sie haben viele andere Standorte mit geringen oder zeitlich begrenzten Niederschlägen. Tatsächlich habe ich meine ersten Kakteen in freier Wildbahn in den Rocky Mountains in Wyoming gesehen, bei -20 °C und schneidendem Wind. Je kälter die Luft, desto trockener ist sie, und Austrocknung wird durch den Wind noch gefördert; auch hier haben Kakteen also einen Vorteil.

Kakteen sind typisch für die Amerikas. Sie sind aber nicht die einzige Pflanzenfamilie, die sich an aride Standorte angepasst hat; in Eurasien und Afrika haben Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) ähnliche Anpassungen entwickelt, in Australien Grasbäume. Aber auch Agaven, Bromelien, Affodillgewächse (z.B. Aloen) und einige andere haben ebenfalls Mechanismen zur Anpassung an Trockenheit entwickelt. Zum Teil ähnliche wie die Kakteen, zum Teil zusätzliche wie etwa das Auffangen und Speichern von Tau. Ein Extrembeispiel sind die Tillandsien. An Telefon- und Lichtleitungen leben sie im Wortsinn nur von Luft, einschließlich der darin enthaltenen Feuchtigkeit und der Staubteilchen, welche ihnen die Mineralstoffe liefern. Vertreter der Crassulaceen, nach denen der obige Stoffwechsel benannt ist, sind auch bei uns zu finden. Die abgebildete Haus-Dachwurz (Sempervirum tectorum) wächst seit 40 Jahren in ihrem inzwischen schon sehr angerosteten Topf. Sommers und winters ohne jede Pflege oder Düngung, produziert sie Mengen an Rosetten auf alten Rosetten, blüht verlässlich, hat Umzüge klaglos überstanden und macht ihrem lateinischen Namen als Immer-Lebende alle Ehre.

Ein wunderbarer Ort, die Formenvielfalt von Sukkulenten zu studieren, sind die Gewächshäuser botanischer Gärten. Bei uns sind das die Halle A am Eingang, die hintere Halle C, sowie hinten rechts die Häuser 5 und 6. Auf der Reise der Freunde im vergangenen Juni waren wir in Zürich in der  Sukkulentensammlung. Sollten Sie einmal in der Nähe sein: Sie ist einen Besuch wert. Neben einer umfangreichen Sammlung sukkulenter Pflanzen gibt es vielfältige Informationen, so dass man sich auf jeden Fall mehrere Stunden dafür nehmen sollte. Auf dieser mehrtägigen Dreiländer-Reise haben wir am Lünersee in Vorarlberg einen weiteren ariden Standort besucht. Zu der Zeit war es dort regnerisch: Die Schotterhänge können durchaus häufig Regen bekommen, der aber sofort abläuft, zudem sind sie ständig in Bewegung, so dass nur wenige Spezialisten dort Fuß fassen und letztlich die Hänge auch befestigen können.

Apropos Reisen: Unsere nächste Reise geht am 17.8. zur Landesgartenschau nach Wassertrüdingen. Dieses kleine fränkische Städtchen hat sich außerordentlich engagiert und große Teile der Bevölkerung mit einbezogen, um diese Veranstaltung zu stemmen; ich bin schon sehr gespannt. Schließlich haben wir Anfang Oktober unsere dritte und letzte diesjährige Reise: Wir fahren für zwei Tage nach Linz. Dort werden wir den Botanischen Garten besuchen, sowie auf der Hinfahrt das Stift Kremsmünster mit seinen Klostergärten.

Im Juni und Juli hatten wir die beiden wichtigsten Veranstaltungen des Sommers, leider war das Wetter dieses Jahr nicht ganz optimal. Die Rosenschau fiel auf die bisher heißesten Tage des Jahres, womit sowohl Aussteller als auch die Besucher Probleme hatten, sowie nicht zuletzt die ausgestellten Pflanzen. Beim Sommerfest war es dann kühl und regnerisch. Zum Glück konnte ein großer Teil des Programms in die Winterhalle verlegt werden. Dieses Fest hat sich inzwischen zu einem attraktiven Nachmittag mit Musik und anderen Veranstaltungen für Groß und Klein entwickelt, an den sich unser internes Picknick mit Tanz anschloss, dieses Mal mit südamerikanischer Musik.

Zum Schluss noch einige Hinweise zum Botanischen Garten: In der Winterhalle gibt es derzeit eine Ausstellung zur Geschichte unserer Zimmerpflanzen: Als die Tropen unsere Wohnzimmer eroberten. Noch bis zum 3. September können Sie sich über die Ursprünge, die Geschichte, die Vielfalt und die modischen Wechsel unserer Begleiter informieren.

Im Garten gibt es mehrere Erleichterungen für die Besucher. Für Erholungsbedürftige gibt es an zwei Stellen Liegestühle, z.B. in der „Arktis“ im Bereich westlich des Alpinums bei den Birken, die auch sehr gut angenommen sind. Für behinderte Besucher mit Rollatoren oder Rollstühlen und für Kinderwägen wurde die Beschilderung verbessert, die die Stufen-freien Zugänge vom Eingang des Gartens zu unserem Café und zu den Toiletten kennzeichnet.

Schließlich noch eine Bitte von Frau Prof. Renner um Mithilfe bei einem Projekt zur Restaurierung der „Botanischen Staatsanstalten“, d.h. des Instituts- und Herbar-Gebäudes: Wie die Ananas zu den Pergolen gehörten zur Dekoration dieses Hauses mehrere große Ziervasen, von denen vier vorne den Eingang und vier zum Garten hin die Apsis des Großen Hörsaals krönten. Wie der gesamte Bauschmuck des Hauptgebäudes waren sie nicht gemeißelt, sondern aus Kunststein gegossen. Weil sie sich teilweise zersetzten und bröckelten, wurden sie 1956 vom Landbauamt komplett entfernt. Die Bruchstücke sind verschollen. Die Historikerin Doris Fuchsberger hat zwar einen maßstäblichen Querschnitt des Gebäudes gefunden, auf dem die Vasen zu sehen sind, und es gibt zahlreiche historische Abbildungen. Die sind allerdings sämtlich nicht gut aufgelöst. Deshalb die Frage an die Mitglieder, ob vielleicht jemand bessere Fotos hat, die als Grundlage für eine Restauration dienen könnten. Ziel der Rekonstruktion ist die Stimmigkeit des architektonischen Gesamteindrucks, bei dem diese Schmuckvasen auf Fernsicht hin angelegt waren.

Mit guten Wünschen für einen schönen Spätsommer und die Ferienzeit. Genießen Sie „unseren“ Garten im überbordenden Schmuck z.B. der Dahlien und im Wechsel von Sonne, Wolken und Regen, die uns die derzeitigen Vorhersagen ankündigen,

Ihr

Hugo Scheer, 14.8.2019