Aktuelles:

Achtung: Ab heute, 18.3. bis zum 19.4.20 bleibt der Garten wegen der Corona-Epidemie geschlossen. Über die weitere Entwicklung werden wir Sie auf dem Laufenden halten.

Die Jahreshauptversammlung ist auf den Herbst verschoben. Genaueres dazu werden wir rechtzeitig bekannt geben und alle Mitglieder per Post benachrichtigen.

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Liebe Freunde des Botanischen Gartens,

zur Zeit der letzten Aktualisierung dieser Seite waren die Blätter gerade gefallen. Inzwischen brechen die ersten Knospen auf, man sieht bereits ein leichtes Grün über vielen Büschen, und einige Frühlingsblüher sind sogar schon verblüht. Zum wiederholten Mal hatten wir einen warmen Winter, der diese Prozesse im Jahr vorverlegt. Entsprechend hatten wir gestern nach reichlicher Ernte auch bereits unser erstes Bärlauch-Rührei des Jahres

Vielleicht haben Sie dieses Jahr etwas mehr Muße, die Parks und Gärten zu erkunden, nachdem viele Betriebe aufgrund der Covid-19 Epidemie durch das SARS-Cov-2 Virus geschlossen haben und andere Freizeitaktivitäten mehr und mehr eingeschränkt werden. Bis gestern war der Botanische Garten noch geöffnet, ab heute bis zum 19. April ist er jetzt geschlossen.  Unser Leben wird mehr und mehr von dieser Epidemie bestimmt, nachdem wir sie zunächst in China und dann in Italien nur distanziert betrachtet haben. Mit etwa 30% Zuwachs pro Tag steigt die Zahl der Infektionen noch immer exponentiell an, wobei 3-5% tödlich enden. Bei älteren Personen ist dieser Prozentsatz sogar deutlich höher, was auch das familiäre Leben zwischen Enkeln, die betreut werden müssen, und den Großeltern, die geschützt werden müssen, beeinträchtigt.

Der Mensch als selbsternannte Krone der Schöpfung kämpft mit dem „Kronen“virus SARS-CoV-2, einem stacheligen Kügelchen, halb tote Materie, halb lebend. Mit einem Durchmesser von etwa 0,1 µm ist das Corona-Virus etwa 1000 mal kleiner als der Durchmesser eines menschlichen Haares. Tatsächlich haben aber beide, Mensch und Virus, dieselbe Zeit vor etwa 4 Milliarden Jahren Evolution erfolgreich hinter sich gebracht. Sie haben sich in dieser Zeit allerdings in grundlegend unterschiedlicher Richtung entwickelt. Der Mensch als komplexer vielzelliger Organismus mit einem einzigartigen Gehirn, die Viren durch eine Beschränkung auf das Wenigste. Wie die Epidemie und unser Kampf dagegen weitergeht, ist zur Zeit dieses Rundschreibens noch offen. Die Nachrichten und das Internet sind voll mit Ratschlägen von selbsternannten Virologen. Eine recht solide Informationsquelle ist meiner Meinung nach der NDR-Podcast mit Christian Drosten, dem Virologen der Charité. Ebenso wird erst die Zukunft zeigen, wie freie im Vergleich zu totalitären Gesellschaften mit den Herausforderungen zurechtkommen.

In den 50er und 60er Jahren wurden Bakterien verteufelt und alles darangesetzt, sie zu vernichten: Im Bad mit Desinfektionsmitteln, im Gesundheitswesen mit Antibiotika. Erst langsam haben wir verstanden, dass es „so’ne und solche“ gibt, wie überall im Leben. Es gibt pathogene Bakterien, die der Menschheit zu allen Zeiten zugesetzt haben. Andererseits gibt es Bakterien, von denen unser Wohlergehen abhängt: Im Mund und auf der Haut schützen uns z.B. Milchsäurebakterien vor Infektionen, tausende Arten von Darmbakterien schließen einen großen Teil der Nahrung für uns auf, schützen uns vor Pathogenen, bilden wichtige Vitamine und Fettsäuren. Ebenso sind Pflanzen auf Bodenbakterien angewiesen, die Mineralien in lösliche Form überführen, oder Knöllchenbakterien und Aktinomyzeten, die Stickstoff aus der Luft fixieren. Und schließlich hängt ein beachtlicher Teil der globalen Photosynthese an marinen Cyanobakterien.

Genauso verführt der einseitige Blick auf Viren wie HIV und SARS-CoV-2 dazu, nur ihre gefährliche Seite zu sehen. Deshalb ein Blick auf die Frage, was Viren eigentlich sind. Wie die meisten Lebewesen sind sie im Netz des Lebens auf andere angewiesen. Tiere leben von anderen Tieren oder von Pflanzen, welche Photosynthese treiben, Pilze leben vom Holz der Bäume,  Pflanzen profitieren von  kooperierende Bakterien (s.o.) und Pilzen. Einige wie die Vogel-Nestwurz (Neottia nidus-avus) oder der Malaria-Erreger Plasmodium falciparum haben sogar ihre Fähigkeit zur Photosynthese verloren und leben auf Wirts-Pflanzen oder -Tieren.

Bei Viren geht diese Abhängigkeit noch wesentlich weiter: Sie haben zwei Fähigkeiten verloren, die als Charakteristika des Lebens gelten:  Sie können ihre Erbsubstanz nicht verdoppeln, eine wesentliche Funktion bei der Vermehrung, und sie können ihre Erbsubstanz nicht in Proteine übersetzen, eine wesentliche Funktion des Stoffwechsels. Man könnte sie also als tote Materie einstufen. Andererseits haben sie Nucleinsäuren als Erbsubstanz, entweder DNS wie alle heutigen Lebewesen, oder RNS wie wahrscheinlich die frühesten Lebensformen. Sie unterliegen damit einer Evolution durch Mutationen wie „echte“ Lebewesen. Und sie können ihre Erbsubstanz mit zum Teil faszinierenden Mechanismen in lebende Zellen aller Lebensbereiche (Archäen, Bakterien, Pflanzen, Tiere und Pilze) einbringen. Sie veranlassen diese dann, in einer Art geborgtem Stoffwechsel, die virale Erbsubstanz zu vermehren und sie in virale Proteine zu übersetzen. Beide, Proteine und die Nucleinsäuren, lagern sich anschließend selbständig zu neuen Viren zusammen, die durch Platzen der Zelle als Virionen in die Umgebung entlassen werden, mit zum Teil dramatischen Folgen für den Wirt.

Es ist nicht verwunderlich, dass wir momentan die Viren vor allem als infektiöse Krankheitserreger sehen. Aber auch das ist nur eine Seite der Medaille. So kann die virale Erbsubstanz Informationen für Funktionen des Wirtes enthalten, z.B. bei marinen Cyanobakterien. Es geht aber noch viel weiter: Die menschliche Erbsubstanz, unser Genom, besteht zu 8% aus viraler Erbsubstanz, je nach Definition von Viren sogar zu über 50%. Lange Zeit hat man angenommen, nur ein kleiner Teil unseres Genoms würde tatsächlich genutzt und der Rest einschließlich der viralen Sequenzen wäre ohne Funktion, quasi  ein Überbleibsel der Evolution wie unser Blinddarm. Tatsächlich wird aber der größte Teil, wenn nicht alles genutzt. Man kann also annehmen, dass die Viren unseres Genoms wesentliche Funktionen haben, z.B. zur Fitness des Immunsystems, wobei wir die meisten allerdings bisher noch gar nicht kennen. Die jetzige Epidemie wird sicherlich der Virusforschung, der Virologie, weitere Impulse geben, unabhängig davon wie sehr wir persönlich davon betroffen sind. Ich wünsche Ihnen, dass Sie die jetzige Epidemie unbeschadet überstehen.

Zum Schluss wie immer einige Informationen in eigener Sache.

1: Wir mussten unsere für den 24.4.20 geplante Jahreshauptversammlung verschieben. Sicherheitshalber wollen wir Sie erst im Herbst durchführen und werden Sie rechtzeitig dazu informieren.
2: Aus demselben Grund haben wir die für den 21.-24.5.20 geplante Reise nach Südtirol absagen müssen. Da wir zwei weitere Reisen in diesem Jahr geplant haben (s.u.), werden wir diese Reise wahrscheinlich erst 2021 wieder ins Programm nehmen.
3: Die Flyer für die Reisen nach zur Landesgartenschau Ingolstadt (18.7.20) und nach Würzburg und Umgebung (2. – 4.10.20) sind fertig und liegen diesem Rundbrief bei.

4: In Kürze wird mit Unterstützung unserer Gesellschaft nochmals der elektrisch betriebene Fahr- und Werkzeugpark des Botanischen Gartens erweitert. Die leise und Abgas-freie Arbeitsweise dieser Geräte ist für die Angestellten des Gartens ebenso wie für die Besucher eine erhebliche Entlastung. Nach einem Rasenmäher und einer Motorsense soll in Kürze ein Elektro-Kompakt-Lader Tecno e6 der Fa. Avant mit Zubehör geliefert werden, den die Freunde des Botanischen Gartens mit 68,000 € finanziert haben. Wie im Bild gezeigt kann der Lader auch Schnee räumen. Obwohl leider immer seltener, ist im Fall des Falles eine schnelle Räumung essenziell. Dazu gehören nicht nur die Wege im Garten, sondern auch der Fußweg Menzinger Straße entlang des Gartens.

Genießen Sie den Frühling und bleiben Sie gesund,

Hugo Scheer, 18.3.2020